Los Gnawa son una cultura y una diáspora artística y espiritual que presenta paralelismos entre los Gnawa del orden espiritual negro y otros grupos en África, como el bori en Nigeria y la stambouli en Túnez, en Libia la sambani, el bilali en Argelia, y también fuera de África como en el caso de la religión vodoun practicada en los países del Caribe (vodoun es una mezcla de rituales católicos elementos rituales y tradicionales de Dahomey).

La creencia en la posesión y el trance Gnawa es crucial para la vida religiosa. La música ha cumplido una función en este modelo de creencias y que está intrínsecamente vinculada a la Gnawa, los rituales religiosos y sus recuerdos históricos y culturales invocados en canciones, danzas y cantos de música Gnawa que facilitan el acceso al reino espiritual.

El Gnawa ha influido en otros órdenes o cofradías bereber y místico-árabe, como en el caso de la Issawiya (siglo XVI) y Hamdushiya (siglo XVII).
Estas hermandades añaden nuevos elementos a la habituales rituales y trances sufí, tales como los contactos con los espíritus, y que probablemente están influenciados por el contacto con la orden Gnawa.

Sin embargo estas han sido mucho más aceptadas socialmente en las regiones donde se encuentra el Gnawa. El Gnawa, como un fin espiritual de Marruecos dentro de la sociedad islámica, fue marginado y es aún marginal. sus musicales a través de sus ceremonias y trances pretenden curar la locura y liberar a la gente de influencias malignas. Ellos creen que Dios es demasiado potente para la comunicación bilateral y directa manifestación con él, por tanto, sólo puede alcanzarse a través de manifestaciones espirituales en nuestro mundo.

Las imágenes transmitidas en sus canciones construyen una representación coherente del desplazamiento, el despojo, las privaciones, la miseria y la nostalgia de una tierra y una vida anterior que se ha mantenido vigente a través de su música y prácticas ceremoniales.

Durante los últimos cincuenta años en el norte de África, la música Gnawa, como el blues en los Estados Unidos, se ha extendido y ha atraído a profesionales de otros grupos étnicos, en este caso, bereber y árabe.

El término Gnawa tiene tres significados importantes. En primer lugar, hace referencia a las personas negras que fueron esclavizados en África occidental. Comúnmente se cree que los Gnawa de Marruecos fueron esclavos negros que con el tiempo se ha convertido en un símbolo de la cultura de este país. Los historiadores creen que la población negra Gnawa procedía de África Occidental - Senegal a partir de Chad y de Malí en el norte y de Nigeria en el sur.
Estos esclavos fueron llamados grupos "Gnawa".

También hay algunas pruebas históricas de que una gran población de esclavos provenían del gran mercado de Djenné en Malí, y que Gnawi una ligera deformación de Jennawi. Gnawa es un término por lo tanto designa un color, que históricamente significa "el pueblo negro".

En segundo lugar, se define como un ritual religioso-espiritual de un grupo musulmán tradicionalmente Negro. Los Gnawa son un grupo que dentro del Islam representan de una forma singular su origen en la esclavitud.

En tercer lugar, se designa el estilo de la música asociada a este fin. De los desplazados y esclavizados que fueron traídos a Marruecos se conserva sobre todo sus canciones y bailes. No todos los negros eran esclavos en Marruecos, que procedían de la África occidental negra.
Algunos eran realmente los negros nativos al sur de Marruecos, agricultores sedentarios. Con el avance de los romanos en el interior de Marruecos en el siglo 3 a.C, los bereberes, que habitan las zonas costeras de los países del Magreb del norte de África, fueron obligados a trasladarse hacia el sur y tuvieron que competir con los negros habitantes de los oasis de la Draâ.
A partir de este momento, los bereberes asumieron la función de patrón.

Etimológicamente hablando, el significado de Gnawa probablemente se deriva de la palabra bereber aguinaw, relacionada con el color de la piel, que significa "hombre negro" en contraste con el blanco bereber. Esta palabra puede ser en sí el origen del nombre Guinea porque Akal n-iguinamen en bereber significa "la tierra de los hombres negros" al igual que el término árabe-Bilad como Sudán, lo que significa, "la tierra del pueblo negro". El término También se aprobó por el portugués.

Festival del Música Gnawa en Essaouira

Festival del Música Gnawa en Essaouira
Historia y cultura de la Musica Gnawa